首左側の激しい痛みは、斜角筋の炎症が原因か

　「左側の首と肩が痛い。３ヵ月前ほどからひどくなった」とＵさん（３０代　男性）が来店されました。１年ほど前から痛みはあったということですが、そのとき行なったエックス線とＭＲＩの検査では、骨や関節に異常が見つからなかったようです。また頭部の回転などの運動には、支障がありません。

　念のために頚椎圧迫検査を行ないましたが、やはり陰性でした。さらに椎間関節の検査でも目だった変位はありません。さらに話を聞きながら様子をみていくと、首の左下側を外から内側に押したとき、さらに前から後に押したときに飛び上がるような痛みがありました。その痛みが、左側の上腕部や背中にも放散痛を起こしているようです。頸部の筋群の緊張が、胸郭出口症候群を引き起こしている可能性もあります。

　直接患部に触れると激しい痛みがあるため、頸部の筋群に痛圧点法を施術するとともに、周辺の関連する筋肉と交感神経の緊張を緩める、いわゆる「兵糧攻め」のような遠隔的な施術を行ないました。そして、さらに筋肉の炎症をとるために、頸部へキネシオテープを貼付しておきました。筋肉損傷の慢性的な症状ですから、しばらく経過を見る必要がありそうです。

　当初は胸鎖乳突筋の炎症を疑っていたのですが、後から詳細に検討してみると、頸部の左側面の中程よりやや下の部分に、トリガーポイントがあること、頸部の側方屈曲にやや難点があることから、前斜角筋が炎症を起こしている可能性が大きいようです。しかし、なぜ斜角筋が激しい炎症を起こして、しかも長期間続いているのか。ぎっくり腰や肩関節腱板炎などに見られるような筋肉の損傷が、頸部でも起こることがあるのかもしれません。

頚椎圧迫検査での微妙な反応

　先日、「首の左側に痛みがある。車酔いしたように、頭がボーっとしたり、気分が悪くなったりする」と訴えて来られたＵさん（３０代　男性）が、「前回施術してもらった後、しばらく調子が良かったけど、今日また調子が悪くなった」と再来店されました。

　念のため、頚椎圧迫検査の再検査をしてみると、やはり前回と同じく左下頸部に少し違和感がありました。頸椎椎間関節をチェックすると、上部頚椎に変位が残っていたので、モビリゼーションを施術。上部胸椎にも、変位があったので矯正しました。

　さらに脊柱の様子を見ていると腰椎が右突に弯曲しているようなので、仙骨を検査してみました。すると、先端が左側に振れて仙腸関節が固着しているのが分かりました。矯正を行ない、頭部・頸部・背中の筋肉と髄節ポイントへの刺激を行なって緊張を和らげました。

　今回は姿勢の歪みを正す、いわば根本的な改善に向けての手法を行ないました。しかし、Ｕさんの場合、施術後は調子が良いようですが、頚椎圧迫検査で、微妙ですが２度とも反応があったので、同じような状態を繰り返すようなら、専門医療機関で検査することをすすめておきました。

頚椎椎間板ヘルニアによる首・肩の痛み

　頚椎椎間板ヘルニアを治療中といわれるＫさん（４０代　女性）、首・肩の痛み、左アゴの痛み、左半身の手・足にかけてのシビレやだるさ・浮腫み・攣り、足が上がりにくいなどの症状があるそうですが、今日は特に、肩と首の痛みの早急な改善を求めて来店されました。

　念のため頚椎圧迫テストを行なったところ、首の後ろや手への放散痛やシビレはありませんでしたが、左耳の後ろ側に鈍い痛みが現れたので、やはり頚椎神経根に圧迫がある疑いが濃厚です。椎間板ヘルニアは、構造的な変性のため、カイロプラクティックでは禁忌症になっています。そのため、中国整体を中心に、首から肩にかけての筋肉や髄節ポイントへの施術を慎重に行ないました。

　肩の痛みは改善しましたが、全体がすっきり、直ちに改善とは行かなかったようです。やはり、構造的な変性ですから、長期戦にならざるを得ないでしょう。ただ、訴えられているすべての症状、中でも脚の浮腫み・攣り、足が上がりにくいなどの症状が、頚椎椎間板ヘルニアに起因するものかどうか、個別に見極めることができれば、対応することができるかもしれません。

振り向いて右後を見ると、首の後ろ側に痛み

　Ｔさん（男性　５０代）が来店され、「３・４ヶ月前から右後に振り向いたときに、首の後ろ側が痛むようになった」と、胸鎖乳突筋の後側面を指し示しました。

　症状を聞く中で、「前に、右肩から肘あたりにかけて痛みが出たことがある」とのこと。頚椎に器質的な変性がある可能性もあるので、頚椎圧迫検査をしてみましたが、幸いなことに陰性でした。

　その上で、首の状態を検査したところ、環椎後頭関節に右下方変位と上部頚椎に左回旋変位があったので、早速、坐ったままの姿勢で矯正を行ないました。

　そして、首と肩、百会パートと脳パート、胸鎖乳突筋などのポイントに痛圧点法を加えて、交感神経の興奮を抑えるとともに、抜法・伸法など頸部と肩部の諸筋群の緊張を和らげる施術を行ないました。

　施術の後で、状態を尋ねたところ、Ｔさんは、首を動かして確かめていましたが、「まだ少し痛みが残っているようだけど、大分楽になった」ということです。

　発症してかなり時間が経過していますので、初回の施術としては、そこそこの結果だと思います。あまり、改善を急いで無理をしても良いことにはなりません。

肩こりの二つのタイプ・・・「本態性」と「症候性」

　肩こりには、大きく分類すると、首の周りの筋肉などの疲労で起こる「本態性肩こり」と、病期の症状のひとつとして起こる「症候性肩こり」という二つのタイプがあります。

　本態性肩こりは、肩や首を動かす筋肉群＝僧帽筋、菱形筋、肩甲挙筋、胸鎖乳突筋、頭板状筋、頚板状筋などが疲労することで起こります。姿勢の悪さによる筋肉の過緊張や運動不足などによる血行不良が原因となります。しばしば、下部頸椎椎間関節の亜脱臼を伴っています。

　軽い場合は、姿勢に姿勢に気をつけて、筋肉の疲労を和らげたり血行をよくしたりする体操などをすることで、予防したり解消したりすることができます。しかし、強いこりや痛みがある場合は、民間療法による関節矯正や筋肉と自律神経の調整を行なったり、場合によっては医療機関を受診することをおすすめします。

　症候性肩こりには、原因となるいくつかの病気があります。心筋梗塞・狭心症などでは、胸の痛みと同時に左側の背中・肩に強い痛みを伴うことがあります。五十肩・腱板断裂・石灰性腱炎などで、肩のこりや痛み。頚椎症・頚椎椎間板ヘルニアなどでも、首・肩のこり・痛みがあります。その他、慢性扁桃炎・顎関節症・歯周病などでも、肩が痛みます。

　また、ストレスによる交感神経の過緊張も血流を悪くして、首・肩にこりを起こすことがあります。これも症候性肩こりに分類されますが、本態性肩こりとの見極めは難しいところではないか思います。

　症候性肩こりの場合は、医療機関で原因となっている病気の治療をすることが先決ですが、五十肩や頚椎症・頚椎椎間板ヘルニアの神経根症状などで急性期をすぎた段階、およびストレス性の肩こりでしたら、民間療法でも、筋肉や交感神経の緊張緩和で、こりや痛みの軽減を図ることができます。

小指のシビレと頚椎前弯の異常

　「半月ほど前から、右手小指側がしびれるようになった」と、Ｔさん（男性　４０代）が来店されました。当初、脳神経の問題を疑い、専門医を受診。エックス線検査をしてみると、頸椎中央部が前に飛び出すように弯曲していることが分かったそうです。

　触診検査をしてみると、確かに、頭をまっすぐにしている状態では、頚椎が前へ折れているように過剰に前弯しています。しかし、頭を前方へ傾けて、屈曲位で検査すると、頚椎の配列には異常がみられません。頚椎圧迫テストでも、反応は陰性でした。

　頚椎の前弯変位がどの頚椎間で起こっているのか、Ｔさんは情報を持ち合わせておられませんでしたが、感触では第３～５頚椎の間あたりのようです。ところが、小指側の感覚異常は、第８頚神経根の障害が原因となる可能性が大きく、過剰前弯がシビレの直接の原因になっているのかどうかちょっと考えさせられます。

　そこで、第８頸神経の圧迫の有無をみるために、下部頸椎と上部胸椎の椎間関節を検査したところ、それぞれ変位していたので、矯正しました。しかし、これは、肩こりによくみられる変位パターンであり、シビレの決定原因とはいえませんので、さらに胸郭出口症候群に関係する筋肉をほぐし、尺骨神経にそったポイントを刺激しておきました。

　Ｔさんは、頭痛、肩こりや背中の痛みも訴えておられたので、関係する髄節パートへの刺激点法や筋肉群を緩める施術もあわせて行ないました。施術後に状態をたずねたところ、全体的に身体の調子はよくなったそうですが、残念ながら、小指のシビレは一発改善というわけには行かなかったようです。今後、姿勢全体の矯正を視野に入れた施術が必要です。　

頚椎椎間板ヘルニアの症状

　頚椎椎間板ヘルニアは、飛び出した髄核による圧迫が、神経根に加わるか、脊髄に加わるかによって違った症状を引き起こします。場合によっては、同時に、両方の症状が起こることも少なくないと言われています。

　神経根症は、第６頚椎と第７頚椎の間（第７頸神経）の異常によって起こることが多いようです。症状には、首から肩、背中、肩甲骨あたりにコリ、痛み、不快感。首や後頭部の痛み。首が動かしにくい。腕の痛み、シビレ、感覚障害。手や腕の脱力感などがあります。

　脊髄症は、第４から第６頚椎の異状によって起こることが多く。症状には、文字が書きにくい。ボタンが掛けにくい。箸が使いにくい。階段をおりにくい。走れない。手足のつっぱり、脱力感。尿や便がでにくい。勃起障害（男性の場合）などがあります。

　特に軽度の神経根症は、原因のハッキリしない首・肩こりである頸肩腕症候群や寝違えなどとよく似た症状があるため、ジャクソンテストやスパーリングテストなど頸部神経根を圧迫して痛みやシビレを誘発する検査が必要です。

　神経根症の場合、急性期に保存療法を３ヶ月ほど続けると治る場合がほとんどです。脊髄症状は、長引けば長引くほど脊髄の損傷が大きくなり、後遺症を残す場合もあるので、早めの手術が必要と言われています。神経根症の場合も痛みが長期にわたる場合は、手術を検討することもあるそうです。

後頸部の痛み 骨髄穿刺後の脊髄液減少症か？

　午前中、「昨日の昼から、首の後ろが痛い」と、Tさん（男性　８０代）が来店されました。早速、頸椎を検査したところ、第三頚椎に少し上方変位がある程度で、そんなに大きな変位は認められませんでした。そのため、坐った状態で軽くモビリゼーションした後、百会・脳・首パートなど痛圧刺激ポイントへの点法を、中心にして施術しました。

　施術後は、快適に帰っていただいたのですが、午後Tさんが、「１時間ほどしたら、また首の後が痛くなった」と言われるので、再来店していただきました。そこでは痛圧刺激法でのリバウンドの可能性を説明しましたが、よくよく話を聞いてみると、金曜日にどうも脳神経の専門医で、「頭に水がたまる」症状（正常圧水頭症か？）の治療のために、脊髄穿刺をしたらしい。

　穿刺した後「すぐに、グランドゴルフでもできる」と言われたそうですが、調べてみると、脊髄穿刺をおこなった場合、しばらく、頸部痛や頭痛、肩こり、疲れやすいなど、脊髄液減少症と同じ症状（低脊液圧症候群）が現れることがあるようです。

　「首が、後へ引っ張られているような感じがする」とのことですから、ひょっとすると、これにあてはまる可能性もあります。痛圧刺激によるリバウンドも、しばらく安静にして経過をみることが必要ですが、同じように脊髄穿刺後の対処も、安静にして十分な水分をとることが求められているようです。

左に回らなかった首が回るようになった

　ときどき来店されているＭさん（女性　７０代）が、「首、肩のこりがひどくて、体調が悪い。最近眼の調子も悪くて困っている」と来られました。Ｍさんは骨粗鬆症の治療をうけているので、カイロプラクティック矯正は行なわず、もっぱら中国整体で施術をしています。

　今日も、全身の血行を促進するために、アキレス腱からはじめて、肩、首の諸筋群へと施術を進め、さらに眼の調子を整えるため、軽くツボ揉法を行ないました。そして仕上げに、肩井拿法を施術していました。

　すると、突然Ｍさんが「首を左に回すと痛くて途中までしか回らない」と、急な訴え。ひょっとして施術の仕方に問題があったのだろうかと少し心配になりましたが、話をよく聞いてみると、「テレビを見るとき、いつも左側に首を回して見ていたら痛くなった」とのことで、以前から痛みがあったようです。

　Ｍさんの首を施術するときに左側にシコリがあるのを感じてはいましたが、強い訴えがなかったので、関節の離開と筋肉の調整にとどめていました。今日は改善の要望があったので、矯正を前提にして頸椎を検査してみると、シコリは第５頸椎の回旋変位でした。

　スラストは危険ですので、軽く振動モビリゼーションを加えると、シコリも取れて大分動きがよくなりました。さらにＳＮＡＧＳを施術すると、痛みが取れてほぼ完璧に右側と同じように回るようになりました。Ｍさんは、「回しても痛うないようになった」と驚嘆の声です。

すぐに改善しない慢性的な後頸部の痛み

　「両側、特に左の肩関節が痛い」、「左の肩甲骨の横に筋肉痛がある」、「頭と首のつけ根の両側に痛みがあって曲げられない」、「肩鎖関節と胸鎖関節にクリック音がする」と、上半身「満身創痍」のSさん（男性　５０代）が、来店されました。安静時にも痛みがあるとのことですが、整形外科でのＸ線検査やCT検査では、異常なしと診断されたそうです。

　はじめに頚椎、胸椎を検査したところ、頸椎４番に側屈変位があったので矯正。さらに胸椎１番に前方変位、２番に側屈変位があったので矯正し、上背部への伸法を施術しておきました。加えて、肩甲胸郭関節の可動性を高める施術を行ない、頸部諸筋群・関節のストレッチ、肩関節の離開と搬法を、肩鎖関節へも施術しました。

　施術の後、改善の具合を聞いたところ、「肩は楽になったが、首の痛みが残っている」とのこと、さらに抜法とSNAGSを施術しておきました。しかし、慢性化した症状ですので、１回ですぐ改善するというわけには行かないようです。そのため、Sさんには、定期的に来店してもらい、しばらく施術を続けさせていただくことにしました。